BELGIË, INFRABEL :

1. Structuur

Voor 1 januari 2005 was er enkel de nationale spoorwegmaatschappij NMBS, die zowel de infrastructuur als het rollend materieel beheerde.

Vandaag zijn de Belgische spoorwegen opgedeeld in drie maatschappijen:

1. the new NMBS: eigenaar en beheerder van het rollend materieel;
2. Infrabel: de eigenaar en beheerder van de spoorweginfrastructuur;
3. B-Holding: de holdingmaatschappij die het personeel, de gebouwen en dergelijke beheert.

Samen vormen zij de NMBS-groep.

De NMBS-groep

In deze structuur, opgelegd door de Europese wetgeving, is het de NMBS die de treinen laat rijden (goederen (B-Cargo) en reizigers (NMBS)) en moet betalen aan Infrabel voor de verkregen rijpaden. Aldus is de NMBS een klant van Infrabel, die instaat voor het onderhoud van de spoorweginfrastructuur.

Wat is nu het voordeel van het feit dat NMBS klant is van Infrabel? Het is eenvoudig: vrijmaking van het spoorverkeer! Infrabel kan nu zijn rijpaden verkopen aan de NMBS, maar ook aan andere geïnteresseerde maatschappijen. Dit betekent dat in de (nabije) toekomst iedereen zijn trein kan kopen en deze laten rijden over de Belgische (en andere Europese) sporen.

2. Belgische spoorweginfrastructuur

Zal er ooit iemand geïnteresseerd zijn om treinen te laten rijden over de Belgische sporen? Zeker voor het goederenverkeer: daar is er een interesse voor de (potentiële) trafiek van de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge.

Ondertussen werd het (internationale) reizigersverkeer geliberaliseerd. Daar kan Infrabel een belangrijk hogesnelheidsnet van Brussel richting Amsterdam, Keulen, Parijs en Londen aanbieden. Voor de binnenlandse diensten zal er een gemoderniseerde infrastructuur ter beschikking zijn tussen Brussel, Antwerpen, Gent en Luik.

3. Reizigersverkeer

Belangrijke investeringen werden (worden) gedaan in de aankoop en modernisering van het rollend materieel van de NMBS:

1. elektrische locomotieven: de nieuwe reeks 18;
2. diesellocomotieven: de nieuwe reeks 77;
3. elektrische motorstellen de nieuwe AM08 (Siemens Desiro);
4. dieselmotorstellen: de nieuwe reeks 41;
5. rijtuigen: de nieuwe rijtuigen type I11 en M6, en de modernisering van de rijtuigen type M4.

Geen enkele internationale nachttrein komt nog naar Brussel (de nachttrein van DB Nachtzug van Parijs naar Berlijn rijdt door België in het midden van de nacht, zonder commerciële halte). En afgezien van enkele EuroCity’s richting Luxembourg worden alle andere internationale diensten uitgevoerd door Thalys, TGV of Eurostar.

4. Goederen

De goederenoperatoren verzekeren meestal internationale lange-afstands goederentrafiek van de havens van Antwerpen, Zeebrugge en Gent naar Oost-Europa, Duitsland, Italië,… Op dit eigenste moment zijn NMBS-Logistics, Crossrail, Captrain en TrainsproT actief op het Belgische net.

5. Trainspotting

Als gevolg van het verschijnen van privé-operatoren op het netwerk van Infrabel, is het trainspotten van het goederenverkeer interessanter dan ooit tevoren.

Het reizigersverkeer daarentegen is armzaliger dan ooit geworden. Afgezien van enkele speciale (private) treinen, is het trainspotten van reizigersverkeer in België heel pover(*).

(*) Gelieve op te merken dat dit is gezien vanuit het standpunt van een trainspotter. En we weten allemaal dat de treinen niet rijden om de treinspotters te plezieren.

BELGIUM, INFRABEL:

1. Structure

Before January 1st 2005, there was the national railway company SNCB, who owned both the infrastructure and the rolling stock.

Nowadays, the Belgian Railways are divided in three companies:

1. the new SNCB: owner and manager of the rolling stock;
2. Infrabel: owner and manager of the railway-infrastructure;
3. B-Holding: holding-company, manager of the personnel, office buildings,…

Together, they form the SNCB-group.

The SNCB-group

In this structure, compelled by the European legislation, it’s SNCB who lets run the trains (freight (B-Cargo) and passengers traffic (SNCB)) and has to pay Infrabel for the retrieved slots. So SNCB is a client, and has to pay Infrabel, who is responsible for the maintenance of the railway infrastructure.

Now, what’s the benefit of SNCB being a client of Infrabel? It’s simple: liberalization of rail transport! Infrabel can sell her slots to SNCB, but also to other interested companies. This means that in the (near) future, anyone can buy a train and let it run on Belgian (and other European) tracks.

2. Belgian railway infrastructure

Will there ever be anyone interested in letting trains run over Belgian tracks? Certainly for freight traffic: there is an interest for the (potential) traffic from the harbours of Antwerp, Ghent and Zeebrugge

Meanwhile, the international passengers’ traffic has been liberated. There, Infrabel can offer very important high-speed lines from Brussels towards Amsterdam, Cologne, Paris and London. For interior services there will be highly modernized infrastructure between Brussels, Antwerp, Ghent and Liège.

3. Passengers’ traffic

Important investments are (being) made in the purchase and modernization of SNCB’s rolling stock:

1. Electric locomotives: the new class 18;
2. Diesel engines: the new class 77;
3. EMU’s: the new AM08 (Siemens Desiro);
4. DMU’s: the new class 41;
5. Passenger cars: the new coaches type I11 and M6, and the modernization of the coaches type M4.

No international night trains come to Brussels anymore (DB Nachtzug’s night train Paris – Berlin runs through Belgium in the middle of the night without any commercial stop). And apart from a few EuroCities towards Luxembourg al the other international passengers’ services are offered by Thalys, TGV or Eurostar.

4. Freight

The freight operators run mostly long-distance international freight-traffic from the harbours of Antwerp, Zeebrugge and Ghent towards Germany, Eastern Europe, Italy,… On this very moment, NMBS-Logistics, Crossrail, Captrain and TrainsproT are active on Belgian tracks.

5. Trainspotting

Due to the appearance of private companies on the Infrabel-network, trainspotting for freight traffic has become more interesting then ever.

Passengers’ traffic however, has become poorer then ever. Apart from some special (private) trains, trainspotting for interesting passenger trains has become very miserable in Belgium(*).

(*) Please note that this is seen from a trainspotters point of view. And it’s clear that trains do not run to please the trainspotters!